امروز سالروز تولد “کارل اوگوست فولکر” شيميدان آمريکايي است که موفق به جداسازي و استخراج ويتامين B12 شد. B12 يا کوبال آمين،يک ويتامين حساس و مهم است،اين ويتامين موجب درمان يک نوع کم خوني خطرناک به نام “پرنشيز” مي شود.

اين ويتامين بسيار حساس و به سرعت تخريب مي شود، تحمل نور،حرارت و مواد اسيدي و قليايي را ندارد. B12 در توليد سلولهاي بدن نقش دارد و نقش آن مانند اسيد فوليک، شرکت در همانندسازي ژن هاي هسته سلول است. تکثير سلولي در دستگاه گوارش، مغز استخوان و بافت عصب با کمک B12 صورت مي گيرد. اگر B12 دريافت نکنيم ظرف حدود يکسال ذخيره موجود در کبد تمام شده و توليد سلولي در اندامهاي ياد شده دچار اختلال مي شود. B12 در دستگاه گوارش به توليد سلولهاي مخاطي ديواره کمک مي کند.

کمبود اين ويتامين در افرادي که رژيم گياهي مصرف مي کنند و شير و تخم مرغ نمي خورند، بروز مي کند، زيرا  B12 فقط در منابع غذايي حيواني موجود است.در افراد کهنسال که ترشح اسيد معده و فاکتور داخلي کاهش مي يابد، کمبود B12 بروز مي کند، در واقع رنگ زرد چهره، زبان سرخ و ناتوانيهاي عصبي را در نتيجه کمبود اين ويتامين مي دانند.